口に入れるとジュワッと甘い果汁がはじけ、スキッとした酸味とともに爽やかな風味が広がるブルーベリー。皮ごと食べられ、種を出す必要もありません。無農薬ですから小さなお子様にも安心して食べていただけます。
お届けするのは、キュートな形をした完熟の実がどっさり入った1kg箱。フタを開けたら「どれどれ～」と思わず手が出る大粒の実は、フレッシュそのものです。実の表面に付着しているブルームがそれを物語っていますよ。
ブルーベリー大好きな方はもちろん、健康に気を使われている方や、生を味わったことのない方。今年はぜひ上質な生のブルーベリーを思う存分味わってください。
ここは標高250mにある月山高原。（上の写真は農園全体の一部ですが、ここからの眺めが最高です）。麓には個性ある日本酒を醸している酒蔵があるほど、良質な伏流水が湧き出ています。冬には2mほどの雪が積もり、季節風の影響で零下10℃もなる厳しい環境ですが、4月頃からは気温も上昇し、夏は日照時間も多くなります。
お届けするブルーベリーを栽培している鈴木農園は、東京ドーム2.5倍の園内に約10000本を栽培。栽培面積、本数は日本一の規模です。栽培開始から約40年！2010年にはベストアグリ賞・農林水産大臣賞を受賞し、そして2019年には40品種1万本の栽培すべてが有機JAS認定されました。 無農薬栽培を貫いてきた信念が認められた証です。
ブルーベリーの実は 1本の木から一斉に収獲できるわけではなく、濃いブルーへと成長し青紫色になった実から摘み取っていきます。ですから粒を見分けながらの手作業が続きます。そして季節は 6月下旬～ 8月と、暑さが厳しい時期。まさに根気と暑さとの戦いであり、広大な農園に広がる 10000本の木を前に、考えただけでも気の遠くなるような作業が続きます。しかしながら、「手間をかけただけ味の良いブルーベリーが育つ」と、鈴木農園では苦労を惜しむことはありません。
病気や害虫には強いブルーベリーですが水分には大変弱く、収獲した実が雨で濡れると鮮度が落ちてしまいます。そのため雨の日は収獲することができません。雨が上がり陽がさして粒が乾いてから、ようやく収獲作業がはじまります。
ブルーベリーはもともと丈夫な樹。害虫や病気にはめっぽう強いので無農薬栽培が可能です。大切なのは土壌。木の皮やおがくず、油かすの有機肥料を与えています。それと、大事なのはデリケートな根をしっかり張らせること。通気性が良く柔らかい土であることが根を丈夫にし、またそれが、ブルーベリーの味を決め る大切な要素なのです。ですから畑に足を踏み入れると土の柔らかさを実感。ふかふかして足に優し～い！なので、実が甘～い！そしてコクがあるんです。
鈴木農園が栽培するブルーベリーは、果肉が柔らかく摘み取り生食に適している「ウェイマウス」や、高い栽培技術が必要な品種で、大玉で品質が優れている「スパータン」、大玉で味、香り、外観ともに優れている「ブルークロップ」などを含め 25 品種ほど。糖度は 12 ～ 13 度。品種によって若干の違いはあるものの、他のお店のブルーベリーの味をくらべていただければ、その違いははっきりとします。
果実の中に含まれているアントシアニンなどのポリフェノール類を多く含み、強い抗酸化性を持つブルーベリー。目を使うお仕事の方や車を運転する方だけではなく、アンチエイジングを 目的にご購入されたりプレゼントしたりする方が多くいらっしゃいます。また、植物繊維の含有量が多く、整腸作用、大腸ガンなどの予防にも有効とされ健康食品としても脚光を浴びています。
なにより生産者の鈴木さんは 73 才にして老眼鏡いらず！奥様ともどもメガネなしで新聞を読んでいることに驚きます。それに髪の毛も若干の白髪はあるものお年のわりに黒々しています。
「長年ブルーベリーを食べているおかげ」という鈴木さん。
小さな実ですが、大きなパワー！ 食べて美味しいだけではなく、体が喜んでくれる、そして目が元気でいてくれるためにも、ぜひ召し上っていただきたい ブルーベリーです。
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ブルーベリージャムは、ブルーベリーの重さの半分ほどのお砂糖を加えて中火で煮てください。煮る時間が短ければサラッとしたジャムに、時間をかければ煮詰めて濃いジャムになります。
生のブルーベリーを冷凍保存するときは、≪洗わずに≫冷凍してください。使うときは凍ったままお菓子の材料にしたり、ジャムの材料にして使うことができます。
