ここは標高250mにある月山高原。（上の写真は農園全体の一部ですが、ここからの眺めが最高です）。麓には個性ある日本酒を醸している酒蔵があるほど、良質な伏流水が湧き出ています。冬には2mほどの雪が積もり、季節風の影響で零下10℃もなる厳しい環境ですが、4月頃からは気温も上昇し、夏は日照時間も多くなります。

お届けするブルーベリーを栽培している鈴木農園は、東京ドーム2.5倍の園内に約10000本を栽培。栽培面積、本数は日本一の規模です。栽培開始から約40年！2010年にはベストアグリ賞・農林水産大臣賞を受賞し、そして2019年には40品種1万本の栽培すべてが有機JAS認定されました。 農薬不使用栽培を貫いてきた信念が認められた証です。

花が咲いてから実が成熟するまでの可愛らしいうつろい

ブルーベリーの実は 1本の木から一斉に収獲できるわけではなく、濃いブルーへと成長し青紫色になった実から摘み取っていきます。ですから粒を見分けながらの手作業が続きます。そして季節は 6月下旬～ 8月と、暑さが厳しい時期。まさに根気と暑さとの戦いであり、広大な農園に広がる 10000本の木を前に、考えただけでも気の遠くなるような作業が続きます。しかしながら、「手間をかけただけ味の良いブルーベリーが育つ」と、鈴木農園では苦労を惜しむことはありません。

病気や害虫には強いブルーベリーですが水分には大変弱く、収獲した実が雨で濡れると鮮度が落ちてしまいます。そのため雨の日は収獲することができません。雨が上がり陽がさして粒が乾いてから、ようやく収獲作業がはじまります。

果実の中に含まれているアントシアニンなどのポリフェノール類を多く含み、強い抗酸化性を持つブルーベリー。目を使うお仕事の方や車を運転する方だけではなく、アンチエイジングを 目的にご購入されたりプレゼントしたりする方が多くいらっしゃいます。また、植物繊維の含有量が多く、整腸作用、大腸ガンなどの予防にも有効とされ健康食品としても脚光を浴びています。

なにより生産者の鈴木さんは 73 才にして老眼鏡いらず！奥様ともどもメガネなしで新聞を読んでいることに驚きます。それに髪の毛も若干の白髪はあるものお年のわりに黒々しています。
「長年ブルーベリーを食べているおかげ」という鈴木さん。

小さな実ですが、大きなパワー！ 食べて美味しいだけではなく、体が喜んでくれる、そして目が元気でいてくれるためにも、ぜひ召し上っていただきたい ブルーベリーです。